Qual a tarefa tecnológica atual mais importante para a Humanidade? Há quem diga que é curar a AIDS e o Câncer. Outros vão dizer que é o desenvolvimento de Inteligências artificiais. Soluções para o aquecimento global ou para a fome no planeta também são grandes opções. Possivelmente ninguém dirá que é "minerar criptomoedas".
Porém, a tarefa de minerar criptomoedas, por mais lucrativa que seja, vem atrapalhando o progresso científico numa área importante: a busca por vida extraterrestre.
O que acontece é o seguinte:
Os pesquisadores do SETI (Search for Extraterrestrial Intelligente, o centro de buscas focado em vida alienígena) não tem conseguido entrar boas unidades de processamento gráfico (as famosas GPU, ou “placas de vídeo”), no mercado para construir seus computadores.
As GPUs são essenciais para o trabalho desse cientistas pois elas são utilizadas na hora de processar dados em larga escala. O que acontece é que o SETI usa o maior número possível de canais de frequência (já que ninguém sabe qual frequência um alien usaria para transmitir sua mensagem).
Além disso, eles buscam vários tipos de sinais e outras categorias de informações, mesmo imagens, buscando frequências de rádio que são emitidas desde pontos longínquos do nosso sistema solar, a anos-luz daqui.
Alguns telescópios do SETI, por exemplo, usam cerca de 100 GPUs para ajudar a processar esses dados. Então eles precisam frequentemente de novas peças para lidar com o volume de dados.
Porém, eles não estão encontrando unidades compatíveis no mercado pela alta procura por GPUs para minerar bitcoins e outras criptomoedas. Como diz o chefe do SETI: eles tem a verba, tem o interesse em comprar GPUs, mas não conseguem encontrar unidades no mercado.
O garimpo digital de criptomoedas é uma atividade que consome muito poder de processamento e de eletricidade. Geralmente se usa de 12 a 14 placas para minerar as criptomoedas simultaneamente e leva mais ou menos seis meses para começar a ter lucro.
Por isso, muita gente tem investido em muitas placas para entrar nessa brincadeira, diminuindo o estoque de placas no mercado.
Além disso, as GPUs que estão disponíveis ficam com o preço inflacionado por causa da alta demanda.
Uma equipe de cientistas da África do Sul fez um orçamento de GPUs para um projeto específico e o custo ficaria em 500 dólares para cada unidade. Hoje o preço subiu para mil dólares.
E aí, o que você achou da novidade?
